La fortezza veneziana di Spinalonga è passata di mano cinque volte dal 1579, eppure i bastioni in pietra calcarea conservano intatte le feritoie e i baluardi originali. L'isolotto, lungo appena 440 metri, è servito da colonia per lebbrosi dal 1903 al 1957, l'ultimo lazzaretto attivo in Europa e una delle ultime comunità al mondo a ospitare pazienti affetti dal morbo di Hansen in regime di isolamento. Quando la colonia fu chiusa, i residenti lasciarono case in pietra, una strada del mercato e una chiesa i cui affreschi si affacciano ancora sul mare. Oggi l'isola riceve più di 400.000 visitatori all'anno, la maggior parte dei quali arriva via mare dal porto di Elounda, tre chilometri a sud. Le gite in barca da Elounda a Spinalonga partono ogni ora durante l'estate; la traversata dura dai dodici ai quindici minuti a seconda del moto ondoso. Lo stretto tra la Penisola di Kolokytha e la punta meridionale dell'isola si restringe fino a 700 metri, abbastanza poco profondo da poter scorgere dal ponte la diga foranea sommersa della fortezza. Gli ingegneri veneziani estesero le fortificazioni sotto la linea di galleggiamento per impedire ai guastatori ottomani di scavare tunnel sottoterra. Le rovine occupano tre diverse altitudini: la città bassa dove vivevano i coloni, l'altopiano centrale che ospitava gli edifici amministrativi e l'ospedale, e le fortificazioni sulla sommità costruite nel 1579 per proteggere l'approccio settentrionale alla baia di Elounda. Il passaggio di Dante Alighieri è un tunnel a fila singola attraverso il cancello principale, chiamato così per il soffitto basso a volta e la solitudine forzata. I visitatori percorrono lo stesso corridoio usato dai lebbrosi all'arrivo, quando le famiglie restavano dall'altra parte della soglia e non potevano andare oltre. La Baia di Mirabello custodisce l'acqua più limpida della parte settentrionale di Creta, con una visibilità che spesso supera i trenta metri. Le crociere a Spinalonga includono spesso soste per il nuoto alla Spiaggia di Kolokytha o lungo la costa orientale dell'isola, dove il fondale scende a venti metri entro cinquanta passi dalle rocce. Il nome della baia deriva dal veneziano "mira bello" — bella vista — una frase coniata dalle sentinelle della fortezza mentre scrutavano l'orizzonte in cerca di galee ottomane. Dalla sommità si possono vedere Agios Nikolaos a ovest, le vette del Lasithi nell'entroterra e, nelle mattine limpide, l'ombra dell'Isola di Dia settanta chilometri a nord.