La fortaleza veneciana de Spinalonga ha cambiado de manos cinco veces desde 1579, pero las murallas de piedra caliza conservan intactas sus troneras y bastiones originales. El islote, de apenas 440 metros de largo, sirvió como colonia de leprosos de 1903 a 1957, siendo el último lazareto activo en Europa y una de las últimas comunidades en todo el mundo en albergar pacientes con la enfermedad de Hansen bajo una política de aislamiento. Cuando la colonia cerró, los residentes dejaron atrás casas de piedra, una calle comercial y una iglesia cuyos frescos aún miran al mar. Hoy en día, la isla recibe más de 400.000 visitantes al año, la mayoría llegando por agua desde el paseo marítimo de Elounda, tres kilómetros al sur. Los viajes en barco de Elounda a Spinalonga salen cada hora durante el verano, y el trayecto dura de doce a quince minutos dependiendo del oleaje. El estrecho entre la península de Kolokytha y el extremo sur de la isla se reduce a 700 metros, lo suficientemente poco profundo como para rastrear el malecón sumergido de la fortaleza desde la cubierta. Los ingenieros venecianos extendieron las fortificaciones bajo la línea de flotación para evitar que los zapadores otomanos cavaran túneles por debajo. Las ruinas ocupan tres niveles distintos: la ciudad baja donde vivían los colonos, la meseta central que albergaba los edificios administrativos y el hospital, y las fortificaciones de la cumbre construidas en 1579 para proteger el acceso norte a la bahía de Elounda. El pasaje de Dante Alighieri es un túnel de una sola fila a través de la puerta principal, llamado así por su techo abovedado bajo y la soledad impuesta. Los visitantes caminan por el mismo corredor que utilizaban los leprosos al llegar, cuando las familias permanecían al otro lado del umbral y no podían avanzar más. La bahía de Mirabello tiene el agua más clara del norte de Creta, con una visibilidad que a menudo supera los treinta metros. Los cruceros a Spinalonga frecuentemente incluyen descansos para nadar en la playa de Kolokytha o a lo largo de la costa este de la isla, donde el fondo marino desciende a veinte metros a cincuenta pasos de las rocas. El nombre de la bahía deriva del veneciano "mira bello" — hermosa vista —, una frase que acuñaron los centinelas de la fortaleza mientras buscaban galeras otomanas. Desde la cumbre se puede ver Agios Nikolaos hacia el oeste, los picos de Lasithi en el interior y, en las mañanas despejadas, la sombra de la isla de Dia a setenta kilómetros al norte.