O porto de Elounda serve de ancoradouro para charters privados há mais de um século, inicialmente como porto de mergulhadores de esponjas e, posteriormente, como ponto de partida para o abastecimento da colónia de leprosos em Spinalonga. Hoje, as mesmas cunhas de amarração lançam uma frota de veleiros e iates motorizados que transportam visitantes pelos 170 quilómetros quadrados das águas do Mar Egeu na Baía de Mirabello, passando por ilhéus que abrigaram acampamentos de pesca minoicos e torres de vigia venezianas. A curva oriental da baía alberga Spinalonga, uma ilha fortificada cujas muralhas se elevam trinta metros acima da linha de água — construídas em 1579 para proteger as salinas de Elounda, mais tarde reaproveitadas como a última colónia de leprosos ativa da Europa até 1957. As ruas íngremes e os portões arqueados da ilha permanecem intactos, e a taxa de entrada de 20€ apoia o trabalho de conservação que estabilizou as muralhas perimetrais e as cisternas cobertas. A maioria das partidas deixa o porto de Elounda entre as 09:00 e as 11:00, quando os ventos de noroeste estão abaixo de dez nós e o ângulo do sol favorece a fotografia dos baluartes de Spinalonga. Os charters com tripulação variam desde veleiros de meio dia até à Ilha Dia — uma reserva natural desabitada a dezasseis milhas náuticas a noroeste — até circuitos de dia inteiro que passam pelas enseadas de calcário da Península de Kolokytha, onde a profundidade cai de três metros para trinta no comprimento de um barco. Focas-monge do Mediterrâneo patrulham a baía exterior; os avistamentos ocorrem geralmente ao amanhecer e ao final da tarde, embora a população permaneça criticamente ameaçada e os encontros nunca sejam garantidos. Os capitães possuem licenças de navegação comercial emitidas pela Guarda Costeira Helénica e transportam rádios VHF sintonizados no canal dezasseis; a maioria das embarcações está segurada sob clubes P&I gregos e cumpre as normas da Diretiva de Embarcações de Recreio. A própria água é o principal atrativo. A salinidade da Baía de Mirabello situa-se perto de 39 partes por mil — superior à do Adriático e inferior à da Bacia Levantina — e a visibilidade excede rotineiramente os vinte e cinco metros no canal aberto. Os locais de mergulho ao longo da costa de Kolokytha revelam prados de ervas marinhas Posidonia oceanica, um habitat prioritário da UNESCO que abriga juvenis de sargo e polvo. Os operadores de passeios de barco privados em Elounda trabalham numa temporada curta: de abril a outubro, quando a temperatura da água sobe de 16°C para 26°C e os ventos meltemi — ventos de norte do Egeu que sopram até trinta nós em julho e agosto — diminuem ao final da manhã. Iates maiores com tripulação oferecem toldos de sombra, chuveiros de água doce e cozinhas a bordo que preparam marisco grelhado ou pratos de meze provenientes do mercado de Agios Nikolaos, catorze quilómetros a sul. RIBs menores e caiques tradicionais priorizam a velocidade e a manobrabilidade, reduzindo o tempo de trânsito para Spinalonga de quarenta minutos à vela para dezoito minutos em velocidade de planeio. Todas as partidas de charter requerem reserva com setenta e duas horas de antecedência durante as semanas de pico em julho, embora a disponibilidade para quem não reserva aumente em maio e setembro, quando a ocupação hoteleira em Elounda cai abaixo dos sessenta por cento.